De participatiepraktijk is een bureau voor maatschappelijke vraagstukken. Wij helpen organisaties om complexe vraagstukken te verkennen samen met de mensen om wie het werkelijk gaat, of dat nu bewoners, cliënten, patiënten, leerlingen, medewerkers of bredere stakeholders zijn.
Onze samenleving vraagt om een open gesprek tussen burgers, overheid en maatschappelijke organisaties, en juist daar zoeken wij de verbinding.
Onze aanpak combineert methodologische degelijkheid met oog voor wat er leeft. We werken flexibel, snel en nauwkeurig, met grondige analyses, transparantie en betrokkenheid, en betrekken iedereen die met een vraagstuk te maken heeft. En met nadruk op de mensen om wie het draait. Zo brengen we perspectieven samen die anders niet ter tafel komen, en maken we die bruikbaar voor beleid en besluitvorming.
Dat doen we langs drie lijnen die regelmatig in elkaar overlopen: ontmoeten, onderzoeken en ontwerpen. We brengen mensen bij elkaar, halen op wat er speelt, en vertalen dat samen met betrokkenen naar oplossingen die werken in de praktijk.
De participatiepraktijk is opgericht door Evelien Hoekstra en Pieter De Stefano, die elkaar leerden kennen in de Amsterdamse studentenwereld. Hun achtergronden vullen elkaar aan: de journalistieke, verhalende blik van Evelien en de politicologische, verbindende blik van Pieter komen samen in alles wat het bureau doet.
Evelien Hoekstra is onderzoeker, publicist en adviseur, en medeoprichter van de participatiepraktijk. Ze werkt met grote maatschappelijke betrokkenheid op het snijvlak van overheid en burgers, daar waar beleid en dagelijkse praktijk elkaar raken. Onderzoek, advies en strategische ondersteuning rond participatie en diversiteit vormen de kern van haar werk.
Evelien studeerde journalistiek en sociale geografie aan de Universiteit van Amsterdam. Voordat ze zich volledig op de participatiepraktijk richtte, werkte ze jarenlang als zelfstandig journalist en onderzoeker, met publicaties in onder meer de Volkskrant, Het Parool en De Groene Amsterdammer.
Die journalistieke blik - nieuwsgierig, kritisch en gericht op de verhalen achter de cijfers - kenmerkt nog altijd haar werk. Al in haar studententijd was Evelien maatschappelijk actief, onder meer als bestuurslid van studentenbelangenorganisatie ASVA. Daar leerde ze ook Pieter De Stefano kennen; het begin van wat jaren later zou uitgroeien tot de participatiepraktijk. In alles wat ze doet staat dezelfde overtuiging centraal: dat goede besluiten beginnen bij de mensen om wie het gaat, en dat hun perspectief hoort terug te komen waar die besluiten vallen.
Pieter De Stefano is politicoloog en mede-oprichter van de participatiepraktijk. Hij studeerde politicologie aan de Universiteit van Amsterdam en werkt als onderzoeker, adviseur en verbinder in het publieke domein, gespecialiseerd in de maatschappelijke en politieke betrokkenheid van burgers en professionals. Zijn kracht ligt in het bij elkaar brengen van uiteenlopende partijen - inwoners, organisaties en overheden - rond vraagstukken die ertoe doen.
Voordat hij de participatiepraktijk mede-oprichtte, werkte Pieter jarenlang op het snijvlak van politiek, jongeren en cultuur. In het managementteam van 'Cool politics' bracht hij jongeren dichter bij politiek en cultuur via festivals, debatten en tv-programma's, en daarna leidde hij vanuit zijn culturele projectbureau Gordon-Bennett vernieuwende samenwerkingen tussen culturele instellingen en de samenleving. Al eerder, als voorzitter van studentenbelangenorganisatie ASVA, ontwikkelde hij een scherp gevoel voor belangenbehartiging en het organiseren van betrokkenheid.
Maatschappelijke betrokkenheid loopt als een rode draad door zijn loopbaan, ook naast zijn werk voor het bureau. Hij is voorzitter van Stichting Ecodam, die kinderen in Amsterdam, Rotterdam en Den Haag via laagdrempelige workshops kennis laat maken met de circulaire economie, en secretaris van Kringloopbedrijf De Lokatie, dat betekenisvol werk biedt aan Amsterdammers met een afstand tot de arbeidsmarkt. Daarnaast is hij lid van de raad van toezicht van CC Amstel, het cultuurpodium van Amsterdam-Zuid.